L’histoire du camping de La Baumeest celle d’une reconversion réussie. D’un simple campement pour ouvriers, il est devenu une colonie de vacances, puis un camping municipal. Aujourd’hui, ce lieu hybride, à la fois touristique l’été et social l’hiver, poursuit sa mue grâce à un ambitieux programme de rénovation, tout en conservant sa vocation d’accueil populaire et accessible en montagne
Des baraquements d’ouvriers à la colonie de vacances (1946-1970)
L’histoire du camping commence avec la construction du barrage du Jotty, un chantier majeur qui a façonné le visage de la commune entre 1946 et 1949. Un terrain est alors dédié pour loger les ouvriers, et des bâtiments y sont construits pour la durée des travaux.
Une fois le barrage achevé, le comité d’entreprise d’EDF, qui gère l’ouvrage, transforme ces bâtiments en colonie de vacances. Ce camp EDF accueille des enfants jusque dans les années 1970, avant d’être abandonné.
La naissance du camping municipal (1985)
Après plusieurs années d’abandon, le site est finalement revendu à la commune de La Baume en 1985. La municipalité décide alors de le réhabiliter et d’en faire un camping municipal. Le camping est officiellement créé en 1985.
Pendant ses premières décennies, le camping fonctionne exclusivement en été, de juillet à août, pour accueillir les touristes.
Une nouvelle vocation : l’accueil des saisonniers (à partir de 2009)
À la fin des années 2000, une nouvelle problématique émerge : les stations de ski voisines ne disposent pas d’infrastructures pour accueillir les véhicules des travailleurs saisonniers. Un accord est alors signé en 2009 entre la commune et la communauté de communes de l’époque. Le camping est mis à disposition de début novembre à fin avril pour accueillir ces saisonniers.
Le lieu devient ainsi un espace à double usage : il sert de camping pour les touristes l’été et de lieu d’hébergement pour les saisonniers l’hiver. Il s’agit du seul camping du Chablais à remplir cette fonction hivernale.
Un vaste programme de rénovation (depuis 2017)
Pendant plus de trente ans, le camping n’avait jamais connu de rénovation. Face à la vétusté des installations, la commune engage un projet de réhabilitation en 2017. Une première tranche de travaux débute en 2019, portant notamment sur le bâtiment sanitaire et la salle commune.
Les travaux se poursuivent par la suite, avec pour objectif de moderniser les infrastructures et de mettre le camping aux normes, notamment en ce qui concerne son réseau d’assainissement.
Une gestion partagée
Pour mener à bien ce projet, la gestion du camping a été réorganisée. Depuis 2021, un bail emphytéotique lie la commune à la Communauté de communes du Haut-Chablais. La commune conserve la gestion estivale, tandis que l’Interco du Haut-Chablais supervise l’accueil des saisonniers l’hiver et porte une partie des investissements pour les travaux, pour une durée de 20 ans.